Manu à San Francisco
Opinions positives et négatives, nouvelles fraîches et moins fraîches
Monday, December 26, 2005
Sunday, December 25, 2005
Bordel de merde
D'emblée, je demande pardon si vous lisez ces lignes en espérant qu'on parle de la plage, des palmiers et de l'air marin. Puisque ce dont je veux parler est un peu différent...
Le mois dernier, j'ai acheté une clef USB bluetooth (en Français dans le texte: dent bleue) pour me permettre de synchroniser rapidement et facilement mon téléphone portable à mon ordinateur (portable, lui aussi). Malheureusement, mon ordinateur n'a pas de connectivité bluetooth intégrée, d'où besoin de la clef périphérique. Pour ceux qui ne connaissent pas bien bluetooth, en quelques mots, cette technologie a pour but d'éliminer la plupart des câbles existants entres tous types d'appareils électroniques. J'avais eu une première expérience pas très concluante il y a quelques années avec mon premier téléphone portable bluetooth et son casque sans fil. Pas très concluante, parce que le casque n'était pas très fiable et après en avoir cassé deux (au prix de $140 l'unité), j'ai décidé d'abandonner le projet. Entres temps, la technologie s'est ameliorée et on en est maintenant à la version 2 du protocole de communication qui permet une portee jusqu'a 100 metres avec un débit maximum de 3 megabits par seconde.
A noter tout de même que les technologies sans fil ne sont pas toujours très utiles, en d'autres termes, c'est pas parce c'est sans fil que c'est forcément mieux... vous imaginez à quoi servirait une canne à pêche sans fil vous? (ou un fil à couper le beurre?) Plus sérieusement, les claviers et souris sans fils très populaires en ce moment, ne vous rendent pas un grand service puisqu'il faut de toute facon qu'on ait le nez devant l'écran (a moins d'avoir un écran géant place à 5 mètres de vous). Et puis il faut changer les piles régulièrement. Les réseaux sans-fils (Wi-Fi) également ne servent pas à grand chose si on n'a pas d'ordinateur portable. Par contre, si vous avez plusieurs ordinateurs de type desktop chez vous, Wi-Fi vous évite d'avoir à tirer des câbles réseau dans toute la maison. En tous cas, pour synchroniser son téléphone portable sans avoir à brancher de câble à chaque fois, c'est sympa: je synchronise depuis mon ordinateur mon téléphone portable qui se trouve dans la poche de ma veste accrochée au porte-manteau. J'utilise aussi bluetooth pour imprimer: plus besoin de connecter l'imprimante à l'ordinateur et plus besoin que l'imprimante soit proche de l'ordinateur (pour ceux qui ne jure que par Wi-Fi, la solution bluetooth est moins onéreuse et plus pratique que d'installer un serveur d'imprimantes sur son réseau Wi-Fi). Prochaine étape sûrement, utiliser bluetooth dans ma voiture: certains véhicules sont équipés de série et permettent donc de prendre ses appels dans sa voiture en écoutant votre interlocuteur sur le systeme audio, et votre téléphone reste dans votre poche.
Voici, une photo de ma clef bluetooth posée sur mon tapis de souris (avec fil) et placée à côté d'un iPod (initialement, j'avais choisi un paquet de cigarettes, mais j'ai eu peur que certains de mes lecteurs voient ça comme de la taquinerie). En tous cas, vous verrez, la clef est toute petite:
Vous ne voyez rien?!? Et bien moi non plus, elle est tellement petite que je l'ai perdue il y a deux semaines... fin donc du 2ème volet de mon épopée dans l'univers de la dent bleue... (bon, je vais quand même en racheter une rapidement je pense...)
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Bon, une fois de plus, désolé pour cet article qui n'a vraiment rien de maritime et aussi pour le caractère barbant du sujet (pour parler poliment). Allez, j'essaie de me rattraper: vous avez reconnu le sourire sur la photo? Les paris sont ouverts, avec une clef bluetooth invisible à gagner!
Mangeons du


Mon beau sapin, roi des...
Je suis heureux d'annoncer que l'opération sapin de noël s'est bouclée pour moi hier après-midi sans embûches. Détail de la manoeuvre:
- ouvrir la boîte, déployer le sapin: 2 minutes
- ranger la boîte: 1 minute
- poser le sapin à son emplacement: 1 minute
- brancher: 20 secondes
- allumer: 1 seconde
Bilan de l'opération: 14 minutes 21 secondes.
Et voilà! Encore une bonne chose de faite. Je mets une photo du sapin pour que vous puissez l'admirer dans toute sa grandeur et sa splendeur synthétique!
Acte patriotique... En réponse aux attentats du 11 Septembre, le sénat a passé le 26 Octobre 2001, une série de lois permettant au gouvernement de lutter plus efficacement contre le terrorisme aux Etats-Unis. Cette série de lois s'appelle USA PATRIOT act.
Parlons peu mais parlons bien, le PATRIOT act, c'est ce qui permet au gouvernement depuis 2001 de faire tout et n'importe quoi au nom de la lutte contre le terrorisme: on écoute vos conversations téléphoniques, on lit vos e-mails, et on vous incarcère si on en a envie, sans même avoir à formuler de soupçons. La liberté quoi! Enfin pour le gouvernement, on est bien d'accord.
Pour la petite histoire, il est aussi important de savoir que le sénat n'a eu, le 26 Octobre 2001, que quelques heures pour lire et essayer de comprendre les centaines de pages du PATRIOT act fraîchement sorties de la photocopieuse de la maison blanche avant de voter sa mise en place... Apparemment, le président et son équipe ont tenu à faire quelques "petites modifications de dernière minute" au texte original. Les sénateurs sous une pression médiatique mondiale n'ont pas eu d'autre choix que de voter pour, à 98 contre 1.
Pour l'anecdote, il est à noter également que même le nom "USA PATRIOT act" n'a rien de patriotique puisqu'il s'agit d'une abbréviation qui signifie: Uniting and Strengthening America by Providing Appropriate Tools Required to Intercept and Obstruct Terrorism. En tous cas, il y en a qui ont du passer des nuits blanches entre le 11 Septembre et le 26 Octobre pour trouver une belle abbréviation pareille!
Les 16 dispositions du PATRIOT act concernant la "surveillance" vont prendre fin très bientôt, le 31 Décembre 2005. Enfin peut-être, puisque le président demande qu'elles soient reconduites. Le sénat a voté hier contre le renouvellement de ces dispositions. Le président est passé à la télévision aujourd'hui pour essayer de terroriser le public et mettre la pression sur les sénateurs qui ont voté contre le renouvellement. Quoiqu'il advienne, il est à espérer que le cru 2006 du PATRIOT act soit une version light de la version 2001 et qu'il doive par conséquent remettre en place quelques libertés et valeurs démocratiques...

Ca y est, j'ai enfin mis à jour mes liens vers les blogues que je consulte régulièrement:
Désolé d'avoir mis autant de temps, et si je vous ai oublié dans ma liste, pardon et faites-moi signe!

C'est Noël! 2ème partie...
Les décorations de Noël ornent les maisons. Certaines sont discrètes et de bon goût, comme celle-ci:
Mais d'autres sont beaucoup plus "prononcées" (voir par exemple le billet de Geneline d'aujourd'hui).

C'est Noël! 3ème partie...
A l'occasion de mon cliché précédent, j'avais commencé à évoquer un peu ces décorations de Noël un tantinet "prononcées". Alors voici donc un bel exemple:

Les Irakiens ont voté...
Extrait: "Merci de votre participation et vive la démocratie! Bon maintenant, si vous pouviez vous dépêcher de sortir du bureau de vote, ça nous arrangerait. Ben oui, on est pressés, il faut qu'on ait tout démonté d'ici demain matin pour que puisse débuter la construction du mcdonald's, alors dépêchez-vous enfin. Mais je vois bien qu'il vous manque une jambe, mais c'est pas une raison pour trainer non plus. Ah, vous êtes sur la liste pour les interviews? CNN ou FoxNews? CNN? Alors, c'est au fond à gauche. Vous avez bien reçu votre texte oui? Bon, alors allez-y. Les 10 tickets restaurant mcdonald's? C'est après l'interview qu'on vous les donne. Voila. Oui, au fond à gauche, allez, circulez." - source inconnue.

C'est l'heure de penser aux résolutions pour la nouvelle année...
Et oui, le premier janvier approche, il est temps de penser aux traditionelles bonnes résolutions pour la nouvelle année. J'ai déjà une petite liste que je compte compléter dans les prochains jours, mais voici où j'en suis pour l'instant:
- ouvrir mon courrier plus souvent (pour l'instant, c'est une tâche mensuelle...)
- arrêter de fumer (si ma mémoire est bonne, cette résolution fut établie au siècle précédent et reconduite depuis et chaque année)
- m'acheter un appareil photo correct et faire plus de photos
- boire plus d'eau (il paraît que je suis déshydraté)
J'ai même trouvé un site internet qui donne quelques conseils pour honorer ses résolutions, alors plus d'excuses...
Et vous, vous avez déjà votre liste?
Voici l'arbre de Noël de Union Square, qui, d'ailleurs, me paraît plus petit que les années précédentes... mais, si ça se trouve c'est moi qui ai grandit.
Voilà les mots qui vous sont littéralement hurlés dessus par un employé extatique lorsque vous atteignez le sommet des marches qui conduisent au temple historique de la scène musicale de San Francisco.
Le Fillmore a accueilli et développé dans les années 60 et 70, l'essentiel de la scène musicale mondiale, avec sa consoeur le Fillmore East à New-York, grâce à la passion, à l'énergie et au courage de Bill Graham, promoteur local de l'époque.
Le répertoire couvre jazz, blues, rock, pop, fusion, gospel, folk, soul, avec des noms tels que Frank Zappa, Miles Davis, Muddy Waters, Aretha Franklin, Jimi Hendrix, Chuck Berry, Count Basie, Led Zeppelin, ... (la liste est interminable) Mais Bill Graham a aussi su donner leur chance à de petits groupes locaux complètement inconnus en dehors de San Francisco à cette époque: Santana, Jefferson Airplane, Janis Joplin, Quicksilver Messenger Service, ou Grateful Dead pour ne citer que ceux-la. Si vous connaissez ces noms-la, c'est à Bill Graham que vous le devez.
Le nombre d'enregistrements au Fillmore disponibles aujourd'hui en CDs (environs 200 couvrant une période de 4 ans) est la preuve irréfutable que dans ces années-la, c'était bel et bien sur la scene du Fillmore que tout se passait et que tout pouvait se passer. Il suffit d'écouter quelques-uns de ces enregistrements au hasard pour se rendre compte de leur valeur historique, mais aussi à quel point ils constituent aujourd'hui encore les traces les plus importantes laissées par tous ces artistes au cours de leur carrière.
Entres les changements d'adresse, les changements de propriétaires et les changements de noms, l'histoire du Fillmore est assez difficile à suivre et pas très bien documentée. Même parmis les artistes qui s'y sont produits, il y a parfois des doutes entre ce qu'était le Fillmore West ou le Fillmore Auditorium par exemple (il existe donc quelques enregistrements clamant avoir été enregistré à un endroit alors qu'ils l'étaient à un autre). Alors, voici une chronologie qui devrait remettre les choses à peu près en place:
- 10 Decembre 1965: Bill Graham ouvre les portes du Fillmore Auditorium de San Francisco en lieu et place du Majestic Hall (Fillmore st. @ Geary st.). Le premier concert est donné par les Warlocks qui profitent de l'occasion pour changer de nom et s'appeler: Grateful Dead. Participent également à la fête: Jefferson
Airplane, Sam Thomas, The Great Society, John Handy Quintet et Mystery Trend. - 8 Mars 1968: c'est l'euphorie, motivé par le franc succès du Fillmore Auditorium, Bill Graham ouvre le Fillmore East à New-York (2nd ave. @ 6th st.) avec à l'affiche pour la première: Big Brother and The Holding Company, Tim Buckley et Albert King.
- 14 Juillet 1968: Bill Graham déménage ses opérations à San Francisco vers le Winterland et reprend également le Carousel Ballroom (Market st. @ Van Ness ave.) au deuxième étage d'un garage Buick (aujourd'hui, Honda). Fermeture du Fillmore Auditorium sur un concert de Blue Cheer, Electric Flag, Buddy Guy, Ike & Tina Turner et Freddie King.
- 16 Juillet 1968: le Carousel Ballroom devient le Fillmore West, et ouvre le bal avec Big Brother and the Holding Company et Sly and the Family Stone.

- 29 avril 1971: au travers d'une lettre à différents quotidiens de presse, Bill Graham annonce qu'il se retire et va fermer ses salles de concert, exaspéré par certains artistes qui ne veulent plus se produire dans de petites salles.
- 27 Juin 1971: le Fillmore East ferme ses portes avec un concert de clôture de Allman Brothers, Jay Geils Band et Albert King.
- 4 Juillet 1971: le Fillmore West ferme ses portes à son tour sur un concert de Santana, Creedence Clearwater Revival et Tower of Power. Fin du 1er chapitre...

- 1980-1987: Bill Graham recommence à organiser quelques concerts de façon sporadique à San Francisco au Fillmore Auditorium.
- 3 Mars 1988: Bill Graham reprend officiellement et à plein temps le Fillmore Auditorium. Début du 2ème chapitre.
- 17 Octobre 1989: le tremblement de terre Loma Prieta dévaste la baie de San Francisco, et endommage le Fillmore, qui ferme à nouveau ses portes, c'est déjà la fin du 2ème chapitre...
- 25 Octobre 1991: déces de Bill Graham dans un accident d'hélicoptere mettant en suspend ses projets de réparation de l'Auditorium.
- 27 Avril 1994: la fondation Bill Graham composée de membres de sa famille et de proches, re-ouvre le Fillmore Auditorium, début du 3ème chapitre...
- 1999: la fondation reprend en main une salle à Denver qui avait été construite en 1907 pour y faire du patin à roulettes. Le Fillmore Auditorium de Denver voit le jour.
- 2000: l'entreprise BGP (Bill Graham Presents) est vendue à CCE (Clear Channel Entertainment).
Aujourd'hui, on peut toujours aller au Fillmore qui propose entre 2 et 5 concerts par semaine. Malgré que ce soit la machine-à-fric CCE qui s'occupe du marketing et qui gère la programmation, le Fillmore reste une petite salle, ce qui permet d'éliminer d'entrée tous les mastodontes de l'industrie musicale mondiale (que l'on entend de toutes façons déjà bien assez sur toutes les radios, dans les cages d'ascenseur et quand on appuie sur la pédale de la poubelle). Au Fillmore, il reste donc principalement les artistes à dimensions humaines ainsi que ceux qui ne font pas ce métier que pour l'argent, et sont prêts à jouer devant un public réduit, juste pour le plaisir et l'honneur de fouler la scène que tant d'artistes légendaires ont foulé avant eux. Il y a bien évidemment des "gens" qui se sont produits au Fillmore ces dernières années qui à mon humble avis n'y avaient pas leur place, mais fort heureusement, ils constituent une petite minorité.
La tradition est donc perpétrée et l'histoire continue: l'immense collection de posters sur les murs nous rappelle qu'on est bien dans le temple, on distribue toujours des pommes gratuitement comme Bill Graham le faisait et certains soirs, on a même droit au mythique "house announcer". Au Fillmore, il y a de la musique tout le temps: dès qu'un concert s'achève sur la scène, la musique reprend dans la salle du restaurant avec un groupe local, ou un DJ qui vous passera un vinyle introuvable du Velvet Underground.
Quand j'ai vu Hot Tuna (ex-Jefferson Airplane) au Fillmore cette année entouré des derniers survivants hippie de la grande époque (qui visiblement n'avaient pas encore atteri depuis le "summer of love"), dans une salle pleine à craquer, il était vraiment difficile de croire qu'on était en 2005. En 3 ans de vie à San Francisco, j'ai vu une trentaine de concerts au Fillmore, et il s'y est toujours passé quelque chose de spécial: que ce soit la batterie qui termine le spectacle au milieu du public ou une fin de concert sur une reprise improvisée de Santana qui dure 40 minutes. J'ai à chaque fois la chair de poule en gravissant les marches du Fillmore, et m'effraie à chaque fois au moment ou retentit mon "Welcome to the Fillmore!!!" personnel. Alors, pourvu que ça dure!
Pour creuser le sujet un peu plus:
A contempler:
A lire:
A consulter:
Courte Biographie de Bill Graham
Fillmore East Preservation Society
Fillmore Auditorium San Francisco
A écouter(pas évident d'en choisir une poignée mais allez, je me lance):
Chuck Berry, Live at the Fillmore Auditorium (1966)
Santana, Live at the Fillmore (1968)
Jimi Hendrix, Band of Gypsys, Fillmore East (1969)
Country Joe & The Fish, Live at the Fillmore West (1969)
Miles Davis, Black Beauty, Fillmore West (1970)
Ten Years After, live at the Fillmore East (1970)
Aretha Franklin, Live at Fillmore West (1971)
Lucinda Williams, Live at the Fillmore (2003)
Los Lobos, Live at the Fillmore (2004)

Votez avec votre porte-feuille!
Non, cette fois, ce n'est pas un nouveau jouet de google, c'est une façon de faire ses achats tout en exprimant sa préférence politique. Ca peut être utile pour ceux qui n'ont pas le droit de vote comme nous, les expatriés (enfin, pour l'instant en tous cas).
Après les élections présidentielles de 2004 est apparu le site buyblue.org qui met à disposition un listing d'entreprises et le détail de leurs contributions aux partis politiques du pays.
On apprend ainsi que parmis les donateurs les plus généreux du parti républicain figurent: SBC, Fedex, Mobil, Pfizer, Philip Morris, Sprint, Chevron, Dell, Target, Citigroup, Home Depot, Wendy's, Oracle, Pepsi, ...
Et parmis les donateurs les plus généreux du parti démocrate: Progressive Insurances, Costco, Walmart, Gap, Hyatt, Google, ...
Voici un lien vers la liste des enterprises triée par donations (mais le site propose également d'autres paramètres de recherche et de tri): http://www.buyblue.org/
Alors, n'oubliez pas de choisir votre camp avant d'aller faire vos courses!

Souriez, vous êtes filmés!
Avez-vous essayé le nouveau petit jouet de google, google earth? Je viens de l'installer et une fois de plus, les gens de google ont frappé fort avec un outil certes grandement inutile mais impressionant tout de même. Il vous permet de visualiser des images satellite en 3 dimensions sur tout le globe et offre aussi une option voyage d'un point à un autre, toujours en 3D, autour de la planète. Ainsi, la démo vous emmène voir entres autres, le grand canyon, la tour eiffel, etc...
Sympa, moi qui aime voyager!
Le niveau de détail est stupéfiant... tiens, il n'y a pas grand monde sur le parking du campus de google aujourd'hui, ils fêtent peut-être la sortie de leur nouvel outil:

Bref, si tout ceci vous amuse autant que moi, c'est ici: http://earth.google.com/
Et, évidemment, ca repose une fois de plus la question: si le grand public a aujoud'hui accès gratuitement à un tel niveau de détail, que peuvent voir les "officiels"? Alors, souriez lorsque vous regardez par votre fenêtre! Et puis recoiffez-vous enfin, ca fait pas sérieux, surtout si vous êtes en attente de green card!
Vive les produits frais... enfin, je veux dire: les produits froids!Il semblerait que la dénomination "produits frais" dans les restaurants aux Etats-Unis ne soit pas une notion temporelle, mais plutôt thermique... Je m'explique: quand on vous parle de "poissons frais" et de "légumes frais" par exemple, dans tous les cas que j'ai constaté pour l'instant, c'est "fraîchement sortis du congélateur" qu'on veuille dire...
J'en ai encore fait l'expérience la semaine dernière en allant manger du "poisson froid" au restaurant Catch à San Francisco. On m'avait recommandé cet endroit à plusieurs reprises, en me parlant de "poissons frais" et en me disant que c'était de loin le meilleur restaurant de poissons et fruits de mer de la ville, et qu'il fallait à tous prix que j'y aille, etc, etc... Et je tiens à préciser tout de même que les gens qui me connaissent un peu, savent tous que je suis "un peu difficile" et du coup, me conseiller un resto n'est pas une mince affaire et constitue toujours une prise de risque pour eux. Et puis avant d'y aller, j'ai quand même consulté le site web du restaurant qui commence sa description par la phrase: "Catch serves fresh, affordable seafood and landfare in a casual, cozy atmosphere".

Bref, me voilà donc chez Catch dans un cadre qui je dois tout de même avouer me rappelle immédiatement ces nouveaux restos qu'on trouve par exemple dans les alentours de Palo Alto ces temps-ci: tout est neuf, tout est nickel, tout est en toc, tout est fade. On m'installe à côté d'une fausse cheminée à gaz (qui avait vraiment l'air réelle quand j'étais entré), j'ouvre le menu et tout a l'air en ordre... jusqu'à ce que je tombe sur le saumon de l'Atlantique et les moules de Prince Edward Islands... Je referme le menu immédiatement, re-fermeture qui s'accompagne d'un "clap" involontaire mais qui finalement va bien avec mon humeur du moment: exaspéré, pour ne pas dire un tantinet énervé. Je regarde autour de moi à la recherche de mon serveur. Echange de propos:
- Le serveur: "vous avez une question?"
- Moi: "oui, c'est la premiere fois que je viens dans votre restaurant et je voulais vous demander, tous vos poissons sont de la région, c'est bien ça?"
- Le serveur reste sans reponse, fait les gros yeux et me regarde comme si je venais de débarquer d'une autre planète. Bon, ça, j'ai l'habitude, je ne me laisse donc pas décontenancer. Me rendant tout de même compte que ma question était déplacée (puisque je connaissais déjà la réponse), je me reprend rapidement en rajoutant:
- "enfin, quels sont vos poissons et fruits de mer locaux au menu aujourd'hui?"
- Le serveur fait mine de consulter le menu rapidement et me répond: "tous nos produits sont frais, mais nous ne servons aucuns poissons ou fruits de mer de la région."
- Après un temps d'arrêt de 5 secondes, qu'il m'a bien fallu pour interpréter la réponse et me rendre compte que lui répondre "c'est du poisson d'avril alors?" ne fonctionnerais pas en anglais, j'arrive finalement à dire quelque chose: "ah, je vois, merci!".
Re-fermeture de menu, re-clap, re-concentration. Ce n'est pas la fin du monde, il faut juste que je me calme un petit peu. Tiens, je vais commander une bouteille de blanc, ça devrait faciliter la tâche.
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